Qué llevar a Costa Rica en enero: volcán, bosque y playa

Diciembre y enero son la temporada seca en el Pacífico de Costa Rica: en Liberia, Guanacaste, máximas de unos 35 °C, mínimas de unos 17 °C y casi nada de lluvia. En Arenal aún hay chubascos, y Monteverde es fresco, ventoso y con neblina. Lleva ropa ligera, impermeable, un polar, dos trajes de baño, protector solar y calzado con agarre.

La historia

Aterrizas en Liberia a media mañana y el calor te recibe en la escalera del avión: seco, luminoso, con un viento tibio. Recoges el auto de alquiler, una camioneta alta, y manejas hacia el este por potreros secos rumbo a Arenal. A mitad de camino, los cerros se vuelven verdes y caen las primeras gotas en el parabrisas. De este lado de la cordillera puede llover cualquier mes.

En La Fortuna amaneces con el volcán entre nubes. Recorres los puentes colgantes del bosque con el impermeable y la capucha puestos, bajo una llovizna que va y viene. La rejilla de metal de los puentes está mojada y el sendero entre uno y otro tiene barro, así que los tenis con buena suela se ganan su lugar. Por la tarde te metes en las aguas termales en traje de baño, con sandalias de agua para los caminos de piedra, mientras la lluvia cae sobre el agua caliente.

Después subes a Monteverde por una carretera que trepa y da curvas. Arriba hace más fresco, y el viento sopla fuerte entre las montañas. El bosque nuboso está mojado aunque no llueva: la neblina deja húmedos los árboles, las barandas y tu chaqueta. Te pones el polar debajo del impermeable, y pantalón largo. Esa noche vas a una caminata guiada con linterna, y el guía pide a todos zapatos cerrados y manga larga.

La última parada es una playa de Guanacaste, de vuelta en el lado seco. A mediodía hace 35 °C, el cielo está despejado y no hay sombra en la arena. El protector solar va dos veces antes del almuerzo, y el sombrero no se quita. El polar y el impermeable bajan al fondo de la maleta. Al atardecer refresca un poco, y cenas afuera con una camisa ligera.

Costa Rica en temporada seca es caliente y seca en la costa del Pacífico, con chubascos cerca de Arenal, y fresca, ventosa y húmeda en Monteverde. Lleva ropa ligera para el calor, impermeable y polar para la montaña, dos trajes de baño, buena protección solar y calzado que no resbale en senderos mojados.

Qué llevar a Costa Rica en enero

Prepárate para tres climas en una semana, y para viajar en auto.

Ropa

Camisetas y shorts ligeros que sequen rápido para la playa y la carretera: Guanacaste es caliente y seco.
Un impermeable con capucha para Arenal y Monteverde, donde los chubascos y la neblina van y vienen.
Un polar o un suéter ligero para las noches de Monteverde y el viento de arriba.
Pantalón largo ligero y camisa de manga larga para el bosque, las caminatas nocturnas y los mosquitos.
Dos trajes de baño, para que uno se seque: las aguas termales y la playa piden uno cada una.
Un sombrero o una gorra para la playa, donde hay poca sombra.

Calzado

Tenis o zapatos ligeros de senderismo con suela que agarre, para los puentes y los senderos con barro.
Sandalias de agua para las termales, la playa y los cruces de río.
Calcetines de repuesto: en el bosque nuboso se humedecen.

Para el día

Protector solar de alta protección que no dañe los arrecifes, lentes de sol y bálsamo labial con FPS.
Repelente de insectos para el bosque y las noches.
Una mochila pequeña con cubierta para la lluvia, o una bolsa seca para el celular y la cámara.
Una linterna o lámpara de cabeza para las caminatas nocturnas.
Binoculares, si tienes, para ver aves y perezosos en lo alto de los árboles.
Una botella de agua reutilizable.

Documentos, dinero y tecnología

Tu pasaporte, con la vigencia que pida tu nacionalidad (mira Para saber).
Un boleto de salida de Costa Rica, impreso o en el celular.
Tu licencia de conducir, y una tarjeta de crédito a nombre de quien maneja para el depósito del auto.
Algunos dólares en billetes pequeños, y una tarjeta para lo demás.
Un adaptador de enchufe si vienes de fuera de América: los enchufes son de tipo A y B, a 120 V.
Una eSIM para Costa Rica, para que el mapa funcione en la carretera entre paradas.
Un soporte y un cargador para el auto: vas a navegar con el celular.

Para saber

El clima en la costa: en el aeropuerto de Liberia, en Guanacaste, enero tiene máximas medias de 35 °C y mínimas de 17 °C, con cerca de 1 mm de lluvia en el mes; diciembre, máximas de 34,5 °C y mínimas de 18 °C, con unos 12 mm en tres días, según la climatología 2005–2025 del Instituto Meteorológico Nacional para el aeropuerto Daniel Oduber. Los vientos alisios soplan más fuerte allí de enero a marzo.
El clima en la montaña: según los estudios regionales del IMN (línea base 1961–1990), el lado de Arenal sigue el régimen de lluvias del Caribe, con lluvia todos los meses, y los frentes fríos traen lluvia a fin y a principio de año. La zona montañosa de las cordilleras de Guanacaste y de Tilarán, donde está Monteverde, ronda los 25 °C de día y los 17 °C de noche en promedio del año; Monteverde, más alto, es más fresco.

Parada	Diciembre–enero	Qué cambia en la maleta
Costa de Guanacaste	17 a 35 °C, casi seco	Protector solar, sombrero, traje de baño
Arenal, La Fortuna	Posibles chubascos, templado	Impermeable, calzado con agarre
Monteverde	Más fresco, ventoso, neblina	Polar, pantalón largo, impermeable

Cómo moverse: un auto de alquiler es la forma fácil de unir las tres paradas. Maneja las carreteras de montaña de día, y revisa qué seguro incluye el precio: en Costa Rica las agencias suelen exigir un seguro de responsabilidad civil.
Enchufes: tipos A y B, 120 V.
Dinero: el colón costarricense (CRC). En las zonas turísticas se aceptan mucho los dólares, y las tarjetas funcionan en casi todos los hoteles y restaurantes.
Entrada: Migración de Costa Rica clasifica los pasaportes en grupos, y tu grupo define si necesitas visa y cuánta vigencia debe tener tu pasaporte. Revisa el tuyo en la página de visas de la Dirección General de Migración y Extranjería, y lleva un boleto de salida del país y una prueba de que puedes pagar tu estadía antes de viajar.
Salud: si llegas desde un país con riesgo de fiebre amarilla, revisa en el sitio del Ministerio de Salud si necesitas el certificado de vacunación (revisado el 19 de octubre de 2026).
Otros viajes así: qué llevar a Bali en temporada seca, también con volcán, o a Cancún y Ciudad de México.

Preguntas

¿Llueve en Costa Rica en enero?

Muy poco en la costa del Pacífico: Liberia recibe cerca de 1 mm de lluvia en enero. Cerca de Arenal todavía puede haber chubascos cualquier mes, y Monteverde suele tener neblina, así que lleva impermeable para la montaña.

¿Hace frío en Monteverde en diciembre y enero?

Hace fresco más que frío: Monteverde está alto en la montaña, y el viento y la neblina hacen que las noches se sientan más frías. Un polar debajo del impermeable y pantalón largo bastan.

¿Qué ropa llevar a Costa Rica en diciembre?

Ropa ligera para la costa, donde las máximas rondan los 35 °C, más un impermeable y un polar para Arenal y Monteverde. Usa calzado con agarre para los senderos mojados, y lleva sandalias de agua para las termales y la playa.

¿Se necesita un 4x4 en Costa Rica?

No siempre, pero un auto alto ayuda en las carreteras de montaña y de playa. Maneja de día, y revisa qué seguro incluye el precio del alquiler.

¿Necesito visa para ir a Costa Rica?

Depende de tu pasaporte: Costa Rica clasifica las nacionalidades en grupos, y el grupo define si necesitas visa y cuánta vigencia debe tener tu pasaporte. Revisa el tuyo en la página de visas de Migración, y lleva un boleto de salida del país.