En auto por los parques nacionales del suroeste de Estados Unidos: qué llevar para el calor del desierto

La historia

La alarma suena a las 4:45 de la mañana en Springdale, a las puertas del Parque Nacional Zion, y casi la apagas. Pero ayer el guardaparques fue muy claro: sal temprano o no salgas. A las seis de la mañana ya estás en el sendero con cuatro litros de agua en la mochila, y a las once entiendes por qué. Hace 37 °C, la roca irradia calor como un horno y la gente que empieza a subir a esa hora ya parece derrotada.

Dos días después, ves el amanecer desde el borde sur del Gran Cañón. Estás a 2100 metros sobre el nivel del mar y, a las cinco y media de la mañana, hace 9 °C. Llevas puesto el polar que trajiste justo para este momento, y a tu lado una pareja en shorts y camiseta tiembla de frío y se aferra a sus cafés para entrar en calor. El cañón se vuelve rojo, luego naranja, luego dorado. Al mediodía, en el fondo del cañón, hará más de 40 °C.

Esa tarde, las nubes se amontonan sobre la meseta. Es temporada de monzón, y llega una tormenta con rayos y un chaparrón. Los guardaparques cierran los cañones estrechos: las inundaciones repentinas pueden venir de tormentas que caen a kilómetros de distancia. Cambias de planes y sigues tu camino.

En la carretera a Monument Valley no hay señal de teléfono durante casi dos horas. La noche anterior habías descargado los mapas sin conexión, y llenaste el tanque en el último pueblo, porque la siguiente gasolinera queda muy lejos. Atrás, una nevera portátil con agua y algo para picar; en el tablero, un soporte para el teléfono y un cargador para el auto.

El desierto en verano no es peligroso si lo respetas. Lleva más agua de la que crees necesitar, sal temprano, prepárate para las mañanas frías en altura y ten un plan para los lugares donde el teléfono no te va a servir de nada.

Qué llevar

Con auto, hacer la maleta es más fácil: lleva la nevera portátil, el agua extra y las capas.

Ropa

• Camisas ligeras, holgadas, de manga larga y con protección solar: bajo el sol del desierto son más frescas que llevar la piel descubierta.
• Shorts de trekking o pantalones ligeros.
• Un polar o una chaqueta ligera para las mañanas frías en los bordes del cañón y en parques más altos como Bryce Canyon.
• Un sombrero de ala ancha y lentes de sol.
• Traje de baño, para las piscinas de los moteles.

Calzado

• Zapatos de trekking con buen agarre, ya amoldados a tus pies.
• Sandalias para la noche y el auto.
• Para The Narrows, en Zion (una caminata por el río), alquila en Springdale calzado de cañonismo y un bastón.

Para el calor y las caminatas

• Agua: unos 4 litros por persona por cada día de caminata, más electrolitos y algo salado para picar.
• Una mochila de día con bolsa de hidratación o botellas.
• Protector solar FPS 50 y bálsamo labial con FPS.
• Una linterna frontal para salir temprano.
• Un botiquín básico de primeros auxilios y parches para ampollas.

Para el auto

• Una nevera portátil para el agua y la comida.
• Un soporte para el teléfono y un cargador para el auto.
• Mapas sin conexión, y un mapa de papel de respaldo.
• Tu licencia de conducir, y un permiso internacional de conducir si tu licencia no está en inglés.

Documentos, dinero y tecnología

• Pasaporte, y la autorización ESTA o la visa, si te hace falta.
• Una tarjeta de crédito para el depósito del auto de alquiler y para las gasolineras.
• Un adaptador de enchufe si vienes de fuera de América del Norte, y una batería externa.

Para saber

• Clima: en verano, parques como Zion llegan a 38 °C o más; el borde sur del Gran Cañón, a 2100 m, va de unos 10 a 29 °C, y en el interior del cañón se pueden superar los 40 °C.
• Monzón: de julio a septiembre, las tormentas de la tarde traen rayos e inundaciones repentinas. Revisa el pronóstico antes de cualquier caminata por un cañón, sea estrecho o no.
• Parques: si visitas varios parques, el pase anual suele compensar. En verano, algunos parques exigen reservar un horario de entrada; revisa la página de cada parque antes de ir.
• Enchufes: tipos A y B, a 120 V.
• Dinero: dólar estadounidense. En los restaurantes se espera que dejes propina.
• Requisitos de entrada: los viajeros de países del Programa de Exención de Visas necesitan una autorización ESTA aprobada antes de volar; los demás necesitan visa. Revisa tu caso.